Seulement 5 des 9 îles qui composent l’archipel des Princes * sont habitées. Accessible par la mer (environ 45 minutes de traversée d’Istanbul) l’archipel est un échappatoire idéal pour fuir la pollution et le mugissement d’Istanbul. Les citadins font ainsi la traversée régulièrement pendant la haute saison pour y passer les fins de semaine. Les plus chanceux habitent sur une des îles quelques mois d'été.


Les chats sont parfois plus nombreux sur l'île que les habitants !

Autrefois, ces îles accueillaient les empereurs déchus, les moines ascétiques, et certains princes qu’on voulait éloigner du trône. Même Trotski y a trouvé refuge. Les familles riches d’Istanbul ont le privilége d’avoir une résidence secondaire sur une des îles. Mis à part les ambulances et les pompiers, aucune voiture n’est autorisée à circuler. Il vous faudra donc vous déplacer à pied, en carriole ou à bicyclette.



Avec Frédéric, nous avons parcouru une partie de la plus grande des iles, Buyukada. Le temps était ensoleillé, les rues presque désertes en cette période de l’année, et la plupart des volets des yalı et des villas fermés. Pour accéder au point culminant de l’ile (202m) on traverse une forêt de pins en empruntant un chemin de croix.



Là-haut se blottit l’ancien monastère orthodoxe de Saint-Georges (1868). La vue panoramique y est de toute beauté : Au loin Istanbul, les autres îles de l'archipel ainsi que la mer de Marmara.
Et avec un peu de chance, comme pour vous récompenser d'avoir grimpé, le soleil viendra vous faire sa révérence dans un ciel azuré...



* Iles des Princes ou îles aux Princes : Pour s'y rendre d'Istanbul, prendre le ferry de Kadiköy, de Sirkeci, d'Eminönü ou de Bostanci. Le voyage aller-retour coûte aux alentours des 2 euros. Sur place, de nombreux restaurants, cafés et pensions.