Il n’y a sûrement qu’en Turquie qu’on peut s’introduire dans un site inscrit au patrimoine de l’Unesco et y rencontrer, en guise de gardien, un animal à quatre pattes... Pas de barrière, pas d’accès payant, juste des portions de colonnes qui gisent au milieu des herbes folles.



Le letoon, appelé aussi sanctuaire de Létô était autrefois administré à Xanthos, la plus grande ville de la lycie antique. Il existe de nombreuses légendes liées à la déese Létô. D’après la mythologie grecque, cette dernière aurait eu une liaison avec Zeus, et serait tombée enceinte. Elle donna naissance à deux jumeaux, Apollon et Artémis, sur l’île de Délos. Mais Héra, l’épouse légitime de Zeus, chassa Létô de l’île et la déesse arriva en Lycie, après quelques jours d’errance dans la mer égée.



Elle chercha une source d’eau pour abreuver ses deux enfants mais les paysans du coin ne se montrèrent pas du tout accueillant et tentèrent de les chasser tous les trois. Létô leur jetta un mauvais soir et ils firent tous transformés en grenouilles.



Le site antique de Letoon était un des principal sanctuaire religieux de la région, et comprenait jadis trois temples : Le plus important dédié à la déesse éponyme, et deux dédiés à chacun de ses enfants, Apollon et Artémis. La restauration du site a commencé dans les années 60, grâce à une mission d’archéologues français.



Le projet prévoit la reconstruction du sanctuaire, on peut d’ailleurs remarquer sur place que tous les fûts des colonnes ont été classés et répertoriés. On raconte que quand le temple sera reconstruit selon les plans d'origine, il deviendra un des plus beaux sites antiques de Turquie...