Du miel aux épices d'Istanbul...

Devant les portes de la mosquée de Beyazıt, en face de l’Université de Droit d’Istanbul, se déroule une scène inopinée à la fin des prières : Vendeurs de tesbih*, montres, appareils numériques, rien ne manque pour attirer les hommes et leur porte-monnaie. Est-ce bien religieux tout ça ? En Turquie, le commerce n’a ni lieu ni loi.






* Tesbih : Nom du chapelet musulman comprenant 100 grains dont chacun correspond à l'un des noms de Dieu qui sont au nombre de 99, le Grand, le Vivant, le Puissant,... et d'un centième, le grand nom, qui est Allah. (E. Blochet). On peut trouver cependant des tesbih qui comportent 3 fois moins de perles.

Magasins de cuir, vêtements en dentelle, imprimés léopard, manteaux de fourrure... Dans ce quartier d’Istanbul appelé Laleli, les prix sont affichés en dollars et on y parle tout sauf le turc. Les russes sont nombreux chaque jour à se rendre dans cet arrondissement pour s’approvisionner en marchandises et en vêtements.



Les collections pour femmes sont créées à l’instar des goûts des russes : cliquantes, tape à l’oeil avec un soupçon de vulgarité. Chaque année, des milliers de colis quittent ces grossistes direction l’ex-Union Soviétique. A l’aéroport, il n’est pas rare de croiser des russes charriant d’énormes sacs remplis d’articles divers et variés qu’ils revendront 3 fois plus chers dans leur pays.



Laleli abrite aussi de nombreux hôtels où les tour-opérateurs placent leurs clients européens. Le soir, après la fermeture tardive des boutiques, c'est dans ce même quartier que certaines filles de l'Est excercent le plus vieux métier du monde (on les surnomme ici les Natasha), au chaud dans les bars calfeutrés. Les plus chanceuses d'entres-elles travaillent dans les boutiques des grossistes pour des salaires de misère.



Véritable eldorado pour certains ou au contraire lieu pernicieux pour d'autres, Laleli est un quartier plein d'ambiguité où il ne vaut mieux pas s'attarder...